Pour la première fois depuis l’existence de la compétition, dix sélections africaines étaient au départ de la Coupe du monde de football Fifa 2026. L’Afrique du Sud, le Sénégal, le Ghana, le Cap Vert, la Côte d’Ivoire, l’Egypte, l’Algérie, le Maroc, la Rd Congo et la Tunisie, représentaient le berceau de l’humanité à cette rencontre mondiale du ballon rond.
« La Côte d’Ivoire méritait au moins le match nul. Les Eléphants ont dominé une bonne partie de la rencontre face à l’Allemagne. Malheureusement pour eux, ils prennent ce 2è but assassin dans le temps additionnel ». Guiro Koffi est un ressortissant ivoirien vivant en région parisienne. Au lendemain du deuxième match du groupe E qui opposait la sélection germanique à celle de son pays d’origine, il a des sentiments mêlés. « Je pense vraiment que la Côte d’Ivoire a un groupe talentueux, capable d’aller loin dans la compétition. Mais, j’ai l’impression que les joueurs manquent, pour la majorité d’entre eux, l’expérience du très haut niveau, celui d’un mondial de football ».
« L’expérience du très haut-niveau »
Le manque d’expérience du niveau de compétition mondiale, c’est aussi ce que montre du doigt Hassan, un entrepreneur français d’origine algérienne, pour justifier les mauvaises prestations des Fennecs. « Nous avons pris un cinglant 0-3 face à l’Argentine, un triplé de Léo Messi. Une situation peu confortable, qui augmente la pression sur les épaules de toute l’équipe. Nous sommes dans l’obligation de gagner contre la Jordanie, espérer nous qualifier pour les 16èmes de finale ». De fait, l’Algérie perd le 23 juin contre la Jordanie, et l’Autriche bat l’Argentine, elle est éliminée. L’expérience du très haut niveau a certainement également fait défaut à la Côte d’Ivoire devant l’Allemagne. « Il nous a manqués un petit quelque chose, l’expérience de ce genre de compétition pour venir à bout des Allemands », affirme Aurélie N’guessan, jeune ivoirienne, dans l’Oise (95), passionnée de ballon rond.
Les 1ers qualifiés pour les 16èmes de finale
Et si à l’entame de la 2è journée des matchs de poules, certaines équipes africaines ont tenu leur rang, à l’instar de la Côte d’Ivoire (1-0 face à l’Ecuador et 1-2 contre l’Allemagne) et du Ghana (1-0 contre le Panama), d’autres sélections ont fait belle figure comme le Cap vert (0-0) devant l’Espagne, le Maroc (1-1 contre le Brésil et 1-0 face à l’Ecosse), la Rd Congo (1-1) contre le Portugal ou encore l’Egypte (1-1) devant la Belgique. La Tunisie, elle, est déjà éliminée de la compétition, au même titre que la Turquie ou encore Haïti, alors que l’Algérie et l’Afrique du Sud peuvent encore entretenir un espoir de qualification. La deuxième journée de la phase de poules a débuté jeudi 18 juin, livrant déjà les premiers qualifiés pour les 16èmes de finale : les Etats-Unis, dans le groupe D, le Mexique dans le groupe A, et l’Allemagne dans le groupe E. Sur les 48 sélections en lice au départ, aux États-Unis d’Amérique, au Mexique et au Canada, il n’en restera plus que 32 dans la course au titre mondial. Les équipes croiseront le fer dans des matchs à élimination directe où la défaite entraine la fin de la compétition. Un contexte nécessairement gage de matchs très disputés, avec à n’en point douter une tension plus présente, des émotions au paroxysme, on espère, sans perdre de vue la magie du fairplay.
La 23è édition de la Coupe du Monde de la Fifa 2026 se déroule jusqu’au 19 juillet aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada. 48 sélections y participaient au départ, dont dix pays d’Afrique.
Par Jean-Célestin Edjangué à Paris
